El diseño de una casa ideal debe contar con sistemas de ventilación de calidad, pero la mayoría de nosotros dedicamos gran parte del tiempo a elegir el modelo de la cocina, la sala, el jardín o los baños, pero muy pocas veces pensamos en este elemento, el cual es crucial, especialmente cuando hay elementos que utilizan gas a nuestros alrededores.
Al menos dentro de Perú, este elemento no es una recomendación arquitectónica para que la cocina se vea bonita, sino un elemento de seguridad que no es negociable. No es solamente para que el ambiente no huela a comida o humo; este se encarga de garantizar que el aire que estamos respirando mientras cocinamos sea seguro para nuestra salud y también ayuda a eliminar cualquier residuo de la combustión del gas.
Hablemos acerca de por qué las rejillas, que a veces parecen antiestéticas, representan un seguro para nuestra salud y cómo la ventilación de la cocina bien diseñada puede prevenir tragedias silenciosas.
Importancia de una buena ventilación en cocinas
Para que podamos ver en nuestra cocina esa llama azul perfecta que nos indica que se está realizando una buena combustión, el sistema de gas necesita oxígeno. Si la ventilación que hay en nuestra cocina es deficiente o si las rejillas están totalmente tapadas, el espacio en donde estamos comienza a quedarse sin aire puro.
¿Y qué pasa si esto llega a ocurrir? Nuestro cuerpo empieza a notarse cansado; sin embargo, el peligro más grande ocurre dentro de la hornilla: como no hay suficiente oxígeno, la combustión no se hace correctamente y aquí aparece el enemigo número uno de nuestra salud y la seguridad doméstica: el monóxido de carbono (CO).
Así que una buena ventilación en una cocina nos va a ayudar a evitar que este gas tóxico se acumule en el espacio donde nosotros estamos, renovando el aire silenciosa y constantemente.
¿Qué es la Norma Técnica Peruana NTP 111.011?
En Perú existe una norma que nos indica que las rejillas no se deben instalar simplemente por decoración o por moda, sino que la NTP 111.011 nos enseña cuáles son las normas que se deben cumplir con relación a las instalaciones internas de gas natural. Justamente estas normas son las que supervisan los técnicos de Osinergmin antes de habilitar una instalación dentro de cualquier locación o de la supervisión de artefactos convertidos a gas natural.
¿Qué exige la norma sobre ventilación?
- Rejillas de aireación: se deben instalar dos rejillas de este tipo: una superior, que va a servir para evacuar los gases calientes, y una inferior, que ayudará al ingreso de aire fresco.
- Ubicación estratégica: estas rejillas no se pueden instalar en cualquier lugar, sino que la rejilla superior tiene que estar cerca del techo (debido a que el aire caliente sube) y la rejilla inferior debe estar cerca del piso.
- Dimensiones exactas: el tamaño de la rejilla también va a depender de elementos como la potencia de tu cocina y la terma. Por ejemplo, si quieres instalar una nueva cocina con seis hornillas y un horno grande, es probable que tus rejillas actuales ya no sean suficientes.
¿Cómo prevenir el «Asesino Silencioso»?
Se habla mucho de los peligros que representa una fuga de gas dentro de la casa, pero no contar con una buena ventilación es igual de riesgoso. Si no lo sabías, el monóxido de carbono no tiene color ni olor.
- Imagínate lo que esto significa: sin una adecuada ventilación dentro de la cocina, la persona que esté allí puede comenzar a sentir un dolor de cabeza, mucho sueño y debilidad, sin sospechar que el aire a su alrededor está contaminado y su vida corre peligro.
Es por este motivo que las rejillas no son una opción. Ha habido reportes de personas en Lima que, para evitar el frío o que entre el polvo, han llegado a cometer el error de tapar las rejillas con plástico o cartones. Pero este gesto que parece tener una buena intención lo que hará es anular por completo el buen funcionamiento del sistema de ventilación y, sin saberlo, están convirtiendo su cocina en una zona de alto riesgo.
Campana extractora vs. Rejillas de ventilación
Una de las confusiones más frecuentes dentro de los hogares peruanos se da cuando se habla de las campanas extractoras y las rejillas de ventilación. Muchas personas creen que por contar con una campana extractora de alta potencia no van a necesitar las rejillas de ventilación.
- La realidad es que la campana extractora ayuda a eliminar grasas, olores y humo que vienen directamente de la cocción, pero su trabajo no es renovar el oxígeno tal y como lo exige la norma.
- La diferencia que existe entre estas dos es que, mientras la campana es un dispositivo que tú enciendes para que pueda funcionar, la ventilación de la cocina a través de sus rejillas es un sistema totalmente pasivo que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluso si no estás usando la cocina. Esto evita acumulaciones peligrosas que se puedan causar por microfugas accidentales en las tuberías.
El peligro de las obstrucciones
En muchas ocasiones, los accidentes relacionados con los sistemas de ventilación para cocina no están relacionados por la falta de instalación de rejillas, sino por su falta de mantenimiento. En muchas inspecciones se descubre una enorme cantidad de rejillas que han sido pintadas en tantas oportunidades que los espacios que se supone que deben dejar pasar el aire están casi sellados por completo.
Algunos de los elementos que suelen obstruir las rejillas de ventilación para cocina son los nidos de pájaros y acumulaciones de hojas provenientes de los árboles cercanos que bloquean el paso del aire.
Como consejo de expertos, te recomendamos que al menos una vez al mes utilices un paño seco o una aspiradora a tus rejillas y verifiques por ti mismo que el aire esté fluyendo de manera libre. Si notas que están rotas o que los marcos de estas rejillas están sueltos, es recomendable cambiarlas; tómalo como una pequeña inversión comparada con la importancia que estas tienen para tu salud y seguridad.
La importancia del tiro en los ductos
Hay casos en donde los apartamentos o casas comparten espacio con la lavandería en donde está la terma. Si la distribución de tu casa es de esta manera, tienes que tomar en cuenta que la ventilación se vuelve doblemente importante. Recuerda que el ducto de evacuación de la terma, por norma, tiene que tener un “tiro” adecuado para que todos los gases que han sido quemados puedan salir al exterior fácilmente y no se devuelvan hacia adentro.
Pero también recuerda que solamente un técnico debidamente acreditado con un carnet de Osinergmin (IG-1 o IG-2) puede realizar esta medición para determinar si la succión del ducto es la que realmente necesita estar instalada.
Por último, toma en cuenta que la ventilación de la cocina no es un capricho estético que tienen los inspectores, sino que garantiza que la energía que usamos proveniente del gas para alimentar a nuestra familia, al mismo tiempo, no se convierta en una amenaza. Una cocina debidamente ventilada es garantía de que siempre se podrá respirar aire fresco en ella.
Si te has mudado hace poco a una nueva casa o departamento, es muy recomendable que le des una inspección visual a tus rejillas; verifica muy bien que no estén tapadas por adornos o muebles, ya que, si eres nuevo en el lugar, pudieras no haberte percatado de que estas estén tapadas y así puedes evitar accidentes lamentables.
Referencias bibliográficas
https://www.instagram.com/p/DTX-iE9gpr3/
https://www.osinergmin.gob.pe/empresas/mineria/ventilacion
https://www.mapfre.com.pe/viviendo-en-confianza/familia/la-importancia-de-mantener-una-buena-ventilacion-en-casa-2/
https://www.calidda.com.pe/media/iuudfd0i/manual-de-uso-de-gas-v3.pdf
https://es.scribd.com/document/261894036/NTP-111-022-Comercial
https://www.cdc.gov/spanish/nceh/especiales/envenenamientoco/index.html